“著名秦腔表演艺术家李东桥，1985年23岁时，因在大型秦腔历史剧《千古一帝》中主演秦始皇而一举成名，获中国戏剧第三届“梅花奖”等多项大奖。近日他在中央电视台和陕西电视台合拍的首部秦腔现代电视连续剧《山里世界》中扮演男主角。为此，我专程在此剧播出前夕，2002 年圣诞节一个大雪纷飞的午后采访了他。在交织着欢乐、痛苦的气氛中，采访整整进行了六个小时。他很健谈，他对秦腔事业那种强烈而深重的使命感，深深地感染了我。本文撷取了李东桥艺术人生的几个篇章，在追求、探索、困惑、彷徨的打磨历练中，他如何让生命激情为秦腔艺术澎湃燃烧。
　　关于《山里世界》
　　《山里世界》是中国首部秦腔电视连续剧，全剧共8集，以西部大开发为背景，通过春兰、春花两姐妹不同的人生经历，表现了盛产美玉的大玉山人脱贫致富的过程。该剧在蓝田山里实景拍摄，历时20多天，现已完成后期制作，预计今年初将在中央电视台和陕西电视台播出。李东桥扮演男一号云龙，是党的“三个代表”的化身，宝鸡的青年秦腔演员李晓萍扮演女一号春兰，李京担任制片，吴砚担任导演，共同主演的还有秦腔表演艺术家吴德、广雪琴等。虽然演职人员都是我国、陕西省各影视及秦剧团的尖子，但在影视表演方面却是第一次，对编剧、导演是一次崭新的尝试，对演员更是一次挑战。这部剧要求演员有很强的秦腔韵味，可谓开创了秦腔电视剧的先河。李东桥虽是男一号，但他冲着“首部”，意在借此把秦腔推向全国，以尽一个秦腔艺术工作者的绵薄之力，让更多的人特别是青少年热爱秦腔，了解秦腔，充分感受秦腔的艺术魅力。他希望记者充分关注并报道春兰的扮演者李晓萍，从而提高潜质优越的青年演员的知名度，不断为新人创造机会，促进秦腔艺术的繁荣发展。
　　母爱在他这儿拐了个弯
　　1961年12月26日，李东桥出生于陕西户县农村，他在兄弟姐妹7人当中排行第5。母亲是大财主的女儿，16岁下嫁给高大魁梧的贫苦农民为妻。满腹委屈心理如何能平衡？基于长期贫困与多子女造成的生存压力，母亲的心灵似乎被扭曲。在李东桥幼小的心里，母亲非但不慈祥，不爱他，反而对他冷酷无情，虽然他在7个孩子中最聪明，最俊美。1974年，12岁的他开始学艺，工文武小生。1976年学成转正工资是32.5元。母亲一连扣下他3个月的工资，连买饭票的钱都没给他留。剧团里的女朋友爱心接济他，使他勉强维持生活，这时，爱情也在他的心里悄然萌生，转换成更加刻苦练功学戏的动力。1985年，他的爱女伴随《千古一帝》中的秦始皇一炮走红而降生。还没来得及品尝成功的风光滋味，还沉浸在初为人父的幸福喜悦之中，一纸传票给他泼了盆冷水。母亲将他告上了法庭。一时间，“秦始皇不养他妈”的传闻不胫而走，迅速从户县传到西安。他真是有口难辩，无地自容，实在难以支撑。这场风波渐渐平息，几年之后，他带着爱人和年幼的孩子回乡收麦。夏收时龙口夺食，农民汗多，体力消耗大，再穷的人家都讲究给下地劳作的人吃犒赏。干完活吃的是干饼蘸酱醋水。母亲让他哥哥别吃饼了，到灶房擀了一碗面端给哥哥，而把他晾在一边。母亲明明知道他最爱吃面呀！他手拿干饼僵立发怔半晌，禁不住潸然泪下，发誓再也不回家、不干活了……这种错位的母爱使人无法理解。他说有人说这是他的命与母亲的命相克。如今，父母相继在1994年和1996年作古，他对母爱的错位早已不再耿耿于怀，毕竟父母给了他生命。面对许多荣誉、掌声和鲜花，每当夜深人静，“树欲静而风不止，子欲养而亲不在”的悲伤和遗憾油然而生。也许正是母爱奇缺的家庭环境砥砺了他年轻的心灵，给了他追求艺术、辉煌人生的雄心壮志。但愿李老伯、李妈妈在天之灵安息!
莽苍苍气概的秦剧小生
　　人生就是这样。上帝不可能把什么都给一人。当儿子得不到多少母爱，当演员却吉星高照，一路走红。他是上帝格外宠爱的美男子，1.77米的个头，身材高大匀称，天生自然卷的大波浪发型透出艺术家的气质和风度，眉清目秀的程度，达到演现代戏根本不用化妆的程度。
　　1985年，他有幸与郝彩凤搭档，在新编大型秦腔历史剧《千古一帝》中主演秦始皇。那年他才23岁。为了演活秦始皇这一富于挑战性的角色，他练功特别刻苦。当时的住房条件非常简陋。寒冬腊月，他冻得瑟瑟发抖都不敢睡电热毯，怕嗓子因干燥而失声。爱人孩子睡铺电褥子的床上，自己睡在地铺上。在全体人员的共同努力下，《千古一帝》获得巨大成功，他将“奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲朴以鞭挞天下，威振四海”的秦始皇演绎得活灵活现，入木三分，形神兼备，非同凡响，倾倒无数戏迷和观众。大作家贾平凹观后立即书写“王者风范”四个大字，差人送给李东桥。该剧先获文化部全国戏曲观摩演出一等奖，翌年，获中国戏曲第三届“梅花奖”。1987年，西安电影制片厂将《千古一帝》拍摄成大型戏曲艺术片。1992年，中日邦交正常化20周年之际《千》剧赴日本进行文化交流出，在东京、京都、大阪等14城市巡回演出  26场，场场爆满，轰动扶桑。1999年元旦，在第二届中国京剧艺术节开幕式上，李东桥等演出《千古一帝》片段，演出结束后受到江泽民等党和国家领导人的亲切接见。
　　1993年，他领衔主演了由芬兰话剧改编的碗碗腔《真的•真的》，荣获中国第一届戏曲“金三角”交流演出一等奖。1994年赴芬兰演出大受欢迎。这在探索用碗碗腔形式反映现实生活、洋为中用、提高艺术表现力及对外交流等诸多方面，均做出了重大贡献。
　　1996年在新编秦腔历史剧《蔡伦》中领衔主演蔡伦，为塑造蔡伦，他全身心投入，以致于身体很虚弱，连续打了40瓶点滴，在北京演出也是白天打针，晚上演戏。台上他把力量、激情、精力都给了“蔡伦”，一下台他瘫软在地。
　　同年，在新编眉户现代戏《留下真情》中主演金哥，获“五个一工程奖”。作为一名戏曲演员，在秦腔、眉户、碗碗腔三剧种中都获大奖，堪称一枝独秀。
　　李东桥从艺30年来，塑造了30多个角色。他嗓音洪亮，扮相俊美，表演潇洒大方，自成一格，是陕西乃至西北秦腔界最有影响的青年演员之一。曾有人很认真地说：与其崇拜遥不可及的濮存昕，还不如与我们身边的李东桥亲密接触。
　　李东桥属于秦剧艺术。千百年来，秦腔酣畅淋漓、荡气回肠的韵味，熏陶了陕西乃至西北亿万神州儿女的性情秉赋，溶入炎黄子孙滚烫的血液，内化为民族文化素质的重要遗传基因。中国现代戏剧的伟大先驱之一，与京剧表演艺术家梅兰芳大师齐名的欧阳予倩先生，曾将秦腔的特色表述为“莽苍苍的气概”。李东桥就是这样一条颇具莽苍苍气概的关中汉子。正如他妻子所说，“李东桥光会唱戏”，他为秦腔而生。就连对常人皮肤有强烈刺激与腐蚀作用的浓重油彩，抹在他脸上都成了护肤霜、润肤剂。
　　他为秦腔付出的同时，也得到了很多荣誉。他的戏迷遍布中国甚至海外，有许多戏迷不远千里到西安看他，他为此深受感动和鼓舞。他秉承前辈艺术家的传统美德，台上做戏，台下做人，做戏出神入化，做人德艺双馨。
　　莫道前路无知己，天涯谁人不识君!
　　但愿李东桥艺术生命之树长青。

（原载于《文化艺术报》2003年3月19日）