认识焦瑞霞，是在舞台上。五月的太原，已经很热，而中国戏曲第二届“金三角”交流演出，则在太原掀起了又一阵热浪。看陕西戏曲研究院的同州梆子《继母情》是在一个早上。偌大的剧场座无虚席，女主人公陈秀花那善良淳朴的心灵，真挚深沉的情感，忍辱相让顾全大局的品格，不计前嫌无私奉献的胸怀，都通过其扮演者到位的表演、饱满的唱腔，准确地传递给观众。越到后来，剧场里唏嘘声越多，台上台下，演员观众的眼泪流到了一起。

　　看完戏，便急不可待地找导演与主演。陈秀花的扮演者焦瑞霞，是省戏曲研究院眉碗团的一级演员，这次唱同州梆子还是头一回，没想到一炮打响，观众反映那么好。

　　焦瑞霞个子不高，圆圆的脸庞透出温柔的敦厚，炯炯的眼神则显得灵活机敏。算起来她在戏曲舞台上已经走过了整整四十个年头。在四十年里，自然有顺境也有逆境，有欢乐也有悲伤，然而她痴守着一份从少女时就执著的热爱，一直不曾离开舞台，并成功地塑造了《中国魂》中的窦红梅、《梁秋燕》中的青年寡妇张菊莲、《红灯记》中的李铁梅、《杨门女将》中的佘太君、《杏花村》中的杏花、《酒醉杏花村》里的二婶玉琴、《武则天》中的武则天、《两颗铃》中的女特务、《蝶恋花》中的瞎子老太、《漂来的媳妇》中的周五婶等近四十位不同年龄、不同身份、性格迥异的艺术形象。

　　出生于临潼县谭家堡的焦瑞霞，从小就受乡村秦腔、眉户戏的耳濡目染，跟着村里的自乐班学唱戏。那时她年龄小，个头也低，但因为嗓音甜润，做戏认真，便被大伙儿推上台演梁秋燕。她们村业余剧团坐着马车在附近村子巡回演出，每到一处便轰动一处，乡亲们亲昵地称这个小梁秋燕为“火晶柿子”。

　　1957年，焦瑞霞考入了省戏曲研究院的演员训练班，开始接受正规的戏曲表演训练。14岁的瑞霞爱唱戏，也能吃苦，三年的勤学，给予了她坚实的基本功，也给予了她对舞台、对戏曲终生不悔的痴情。1960年她被分到戏曲研究院眉碗团。数十年来，焦瑞霞是本着“认认真真演戏、老老实实做人”的信条，一步一个脚印走过来的。她善于刻画各种类型的人物，正面的反面的端庄的活泼的清纯的老辣的，演什么像什么。每次接到新本子，不管自己是演主角，还是演只有三两句台词的配角人物，她都全力以赴，利用一切时间对角色进行深入体验与分析。“只有小演员，没有小角色”，这是她常说的一句话。焦瑞霞深深地体会到，在舞台上每个人物的一举一动一颦一笑，对整台戏的成败都起着举足轻重的作用。她演周五婶，刚强处火而不爆，痛苦时悲而不伤，使周五婶坚强不屈与正直善良的性格塑造如行云流水，自然而生动；她扮瞎老太，演唱沉郁有力如泣如诉，动作形象逼真，演完之后，竟有一些戏迷们问团里领导：“你们戏曲研究院还收盲人演员？”她饰佘太君，克服了自身嗓音较纤细的弱点，尽力采用胸腔共鸣，井吸收了须生的某些唱法，使这位百岁女帅的持重高洁和坚毅果断非常细致入微地展现出来…… 

　　焦瑞霞是以演现代戏为主的，但她的古装戏也毫不逊色。她是优秀的眉户剧演员，但她碗碗腔、秦腔、同州梆子都能唱，而且唱得相当出色。如此次排《继母情》，她是第一次接触同州梆子，而同州梆子的调比眉户要低八度。刚开始练她总是不自觉地调往上跑，可她对自己有信心，只要功夫深，铁杵磨成针。一遍遍听曲，一遍遍试唱，一遍遍琢磨，终于驾驭了这个“低八度”。

　　焦瑞霞是一位地方戏多面手，她对艺术的追求是永无止境的。王昆、郑绪岚、于淑琴等人来陕时，她都登门求教，虚心借鉴，力求对自己的演唱有所创新，使之与时代更贴近。她与爱人王斌（国家一级演员）合作，拜外语学院的外教为师，完成了古典眉户剧《借水》的英语剧本整理和唱腔设计，在戏曲界传为佳话。

　　这株绚丽的艺术之花已经在舞台上怒放了四十年，我们有理由相信她的光彩将如灿烂晚霞，红透西天。