李东桥是陕西省戏曲研究院著名的秦腔表演艺术家，第三届中国戏剧“梅花奖”得主，曾在《千古一帝》《杜甫》等新编历史剧中扮演帝王、诗圣等气概非凡的人物，扮相潇洒倜傥，演唱高亢清亮，是西北地区秦腔的代表性人物，拥有众多戏迷“粉丝”。去年他在秦腔现代戏《西京故事》中扮演了一位进城打工供孩子上大学的老父亲形象，而且刻画得深刻到位，这一演技上的大突破赢得了专家和观众的一致称道。 
    《西京故事》讲述了曾当过村长、民办教师的罗天福，在儿女双双考进名牌大学后，也进城打工，但在无情的社会现实生活中屡遭挫折，房东的鄙视猜疑刺激着他，城市的喧嚣嘈杂挤压着他，儿子人生价值观迷失导致的厌学逃跑，更让他感到气恼绝望。但他强顶压力，即使日子再艰难也坚持不卖祖传的紫薇树换钱。两年后，女儿自办公司，儿子也学业有成，全家人都走出了曾经的阴霾，实现了“西京梦”。李东桥扮演的罗天福与他以往饰演的角色反差很大，但他演得极为自然、顺畅，细细品味，便可看出他对角色的理解和塑造是下了一番功夫的。罗天福虽是农民，但却当过民办教师、村长，属于知识分子型的一类农民，这就决定了人物的双重性，一方面带着山里人的纯真坚毅，一方面又具备良好的文化形态，集合了农民的本质特点。李东桥牢牢抓住了这一命题，且行进得错落分明，一身农民着装，一副重担在肩，本色而本真的农民形象被他描绘在舞台上，贴切又亲切，成为罗天福生活之举的特写。
    动作上，李东桥把节奏感掌握得很准确，比如擀千层饼的手势，一摆一绞一收，极有生活气息；再比如儿子叛逆后的表情，有愁苦，有无奈，有深深悔恨，通过担子在地面上的左立、右撑和双手执担，显示了罗天福的不安、挣扎和坚定。这种朴素的表达手段，正是打动人的重要要素。
    唱腔上，李东桥浑厚的声音特色依旧鲜明，他对音质的控制是根据罗天福的情绪之变而变化，是一种以静带动的唱腔条序，低音区深沉，有着生活的平静与起伏的相交，中音区厚实，有着现实的直白与发展的相融。李东桥用丰厚的艺术语言和肢体动作，成功地塑造了一位真实、真诚、真心的农民罗天福，让观者动容，应当说，这是李东桥的新突破，也体现了他深厚的艺术功力。谈到这一角色的塑造，李东桥动情地说：“每场我都忍不住哭三次，为了表现罗天福三次断裂三次接拢的脊梁，我每天腰椎弯曲，以至于每每抬肘都感觉手臂颤栗指尖发麻。我沉浸在罗天福的精神世界里无力自拔，曾经有朋友好心劝我戏不能这么演，这样太伤自己，其实我知道，可是让我以旁观者的心态冷静地去塑造罗天福，我真的做不到。”
    《西京故事》一年间演出了150场，在西安和北京高校引起了极大的轰动，引起了学子们的强烈共鸣，李东桥也成了大学生们心目中的忠厚长者。李东桥说，他有一次和妻子去路边的草地里挖野菜，结果被一个路过的大学生发现了，那个学生刚刚看过《西京故事》，还特别停下自行车，认真地叮嘱李东桥，不要吃路边的野菜，小心中毒。这让李东桥感喟不已，他说：“作为演员，创造人物形象能得到社会各界的认可和专家的肯定，更重要的是能在戏曲舞台上留下自己的印痕，这是一件多么幸福的事情！”
         （原载于  《光明日报  》2012年3月31日）